靈敏度是指在非常低的輸入信號(hào)加到輸入時(shí)，檢波器返回有用信息的能力。所以靈敏度的定義與用于處理信號(hào)的ADC/DAC分辨率緊密聯(lián)系在一起。
如果檢波器連接到一個(gè)具有1mV分辨率的ADC，設(shè)計(jì)師將檢查其想要檢測(cè)的信號(hào)電平在檢波器輸出端是否大于1mV。靈敏度越高，檢波器越好，但僅僅通過(guò)提高增益并不能實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。當(dāng)可能有大的信號(hào)變化時(shí)，同樣具有適當(dāng)?shù)木_度，這就要求有良好的動(dòng)態(tài)范圍。出于這一原因，檢波器被分為兩大類：線性和非線性檢波器。對(duì)于幅度調(diào)制的解調(diào)或者當(dāng)設(shè)計(jì)師無(wú)法校準(zhǔn)檢波曲線時(shí)，要求好的線性。NCS5000描述了這類器件。補(bǔ)償肖特基二極管檢波器提供極高的線性。由于這是一個(gè)單位增益器件，可以直接讀出檢測(cè)的電壓，其特性具有可重復(fù)性，不需要校準(zhǔn)。當(dāng)要求大檢測(cè)范圍或高靈敏度時(shí)，不能再使用單位增益器件。檢測(cè)的信號(hào)必須放大。解決方案是非線性放大。
檢測(cè)的信號(hào)接近飽和電壓時(shí)增益變小。因?yàn)槠骷皇蔷€性的，只需要小的校準(zhǔn)。市場(chǎng)上有很多非線性檢波器，從用昂貴射頻工藝制造的真正對(duì)數(shù)檢波器到單片線性檢波器應(yīng)有盡有，考慮到了動(dòng)態(tài)范圍和復(fù)雜度。NCS5002是單片線性檢波器的一個(gè)例子。非線性檢波器可以在-30dBm 到+20dBm之間工作，而且因?yàn)樘匦郧€分為兩個(gè)線性部分，因此校準(zhǔn)也比較簡(jiǎn)單。
檢波器也可以從高頻信號(hào)中選出音頻信號(hào)。
